特斯拉正悄悄试图锁定锂供应

需求增加

SQM表示不会对特定客户发表评论，但一直在与汽车制造商进行谈判，以在供应链中扮演“更积极的角色”。

由于金属的生产方式多种多样，因此金属的供应可能难以预测。锂主要在澳大利亚通过称为硬岩开采的过程开采，该过程可在数周内生产出这种金属；而在南美，则可通过盐水开采进行开采，该过程虽然便宜，但可能需要长达两年的时间。

特斯拉，通用汽车，日产汽车公司和中国汽车制造商是生产纯电动汽车的主要公司，但去年，从沃尔沃汽车，福特汽车公司到梅赛德斯·奔驰的汽车制造商都承诺将在电动汽车领域加大电动汽车的生产。未来五年。预计这些数字将在未来十年中迅速增长-根据Navigant Research的数据，彭博新能源财经（Bloomberg New Energy Finance）预测，到2030年，电动汽车的销量将达到2440万辆，而目前的全球销量仅为100万辆。

这些承诺尚未包括提高电池产量的供应链计划，这引发了锂供应能否跟上增长的问题。

专注于锂离子电池供应链的数据收集公司Benchmark Mineral Intelligence的常务董事西蒙·摩尔斯（Simon Moores）表示：“尚无一家大型汽车制造商签订了消耗供应的锂合同。”“这意味着这将是一个长期的问题。”

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基准价格数据显示，随着可充电电池产品的普及，锂的价格稳步上涨，从2016年1月的每吨134.16美元升至2018年1月的每吨290.19美元。摩尔说，除非汽车制造商达成长期协议，否则这些成本可能会继续飙升。

SQM碘，锂和工业化学品的商业副总裁Daniel Jimenez表示，因此汽车制造商开始在长期协议中主张权益，甚至在新项目中持有股权。

他说：“原始设备制造商很有可能会继续保持锂的自我保护这一趋势，而到目前为止，它一直扮演着正极和电池制造商的角色。”

去年，中国汽车制造商长城汽车（Great Wall Motors）收购了澳大利亚锂生产商Pilbara Minerals 3.5％的股份，1月，丰田汽车公司（Toyota Motor Corp.）投资了阿根廷锂矿开采公司Orocobre。摩尔斯说，这些新的关系背离了零部件生产商的传统角色，可能需要一些时间才能在汽车制造商的支持下工作。

摩尔斯说：“现实是这应该在两到三年前完成。”“卖方现在具有购买力，而不是买方；尤其是那些寻求大量交易的大型新买方。”

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2016年6月，马斯克将锂称为“沙拉上的盐”，称镍和石墨构成了电池的大部分，锂仅占锂离子电池的2％。

但是，汽车制造商的最新投资表明，锂可能不仅仅是电池的洒水，而且如果锂的供应不足，汽车制造商可能别无选择。

K.C.IHS Markit的高级经济学家Chang说，目前尚无可再充电电池中锂的替代品，但是如果面临短缺或其他供应风险，汽车制造商可能会被激励去探索其他零部件的开发。供应商的定价也将成为锂替代品或电池回收等流程是否会受到更多关注的主要驱动力。

Chang说：“这仍然是一个寻求更好方向感的行业。”“如果生产商收取的价格过高，OEM厂商将寻找替代电池化学成分。这些谈判的结果将成为电动汽车在全球范围内发展的快慢的标志。”

锂替代品可能不太容易找到。弗里斯说，这种金属的价值在于其在轻巧的包装中提供大量能量的能力。目前正在开发使用钙或镁的替代品，但它们处于起步阶段。

他说：“开发锂离子电池到现在已经花费了50多年的时间，因此不要指望这些早期技术中的任何一种都能很快上市。”

“特斯拉对锂的争夺”最初出现在2018年2月12日的《汽车新闻》上