为什么本田坚持印地？

长滩的大奖，加利福尼亚州长滩。

在IndyCar排位赛中的坑道感觉就像汽车世界的中心。

沿着由鲜艳的敞篷赛车手磨擦的赛道，地面上穿着制服的工作人员，数十名围观者，钢铁般的竞赛官员，车队老板踩着小型摩托车踩着脚踏车，火车上摆满了废旧的杂物车轮胎和IndyCar的两家发动机供应商本田和雪佛兰的剪贴板工程师。

但是，尽管这一场面嗡嗡作响，但足以预示第二天的比赛场面，但这个世界却被大多数美国人所忽视。与其遥远的表兄弟一级方程式赛车一样，IndyCar是赛车运动，拥有专用的但有限的风扇基础，远远落后于NASCAR。

这就引出了一个问题：为什么像Honda这样的公司会对IndyCar感到困扰，特别是如果它参加年度系列赛是亏本的话？

对于本田来说，真正的问题是“为什么不这样做？”根据美国本田的子公司本田Performance Development总裁阿特·西尔（Art St. Cyr）的说法，该公司负责监管北美的所有赛车运动。

圣西尔对《汽车新闻》说：“这是关于技术的进步，是在众多人群中的竞赛，这是关于进行各种类型的课程的，这些课程确实显示了本田的灵活性和工程能力。”

与IndyCar竞争对手雪佛兰一样，赛车已经成为本田精神的基石了几十年。值得记住的是，本田每年在全球范围内制造的内燃机比其他任何人都要多。证明本田引擎可以通过竞争做什么，即使是在知名度有限的竞赛系列中，对于该品牌而言也至关重要。

圣西尔说：“这是我们公司的重要组成部分。”“我们将开放式赛车视为我们在这里拥有的最真实的赛车形式。”

本田汽车于1994年进入Indy赛车，当时该汽车制造商希望在国内品牌支持者的反日情绪高涨之际保持其美国风格，而在过去十年中，这些国内品牌的市场份额已被削减。

圣西尔说：“我们希望成为这个美国机构的一部分。”“还有什么比参加印第安纳波利斯500强赛更好的方法呢？”

一年后，本田发现了自己的印地赛车，赢得了新罕布什尔州系列赛的第一场比赛。自那时以来，由本田性能开发公司提供动力的印地赛车赢得了221场比赛，15个车手冠军，6个制造商冠军和11个印第安纳波利斯500冠军。

（去年，由本田性能开发公司提供动力的汽车在16场比赛中仅赢了2场，尽管Indy 500就是其中之一。）

开放式关系是双向的。本田和雪佛兰对印地的支持对比赛系列的成功至关重要。本田在2006年至2011年期间是唯一的发动机供应商，目前的合同有效期至2020年。雪佛兰自2012赛季起就加入。

本田没有透露参加IndyCar的本田Performance Development花费多少，尽管它承认这不是赢利工具。

圣西尔说：“通常，顶峰赛车运动是为了建立图像，为了技术而进行的，因此我们认为这不是营利性的工作。”

平均的雅阁驾驶员可能不知道，今年运行IndyCar系列的21辆汽车中有13辆使用本田发动机。他们也不一定会意识到家庭轿车内部的某些技术是首先为赛车开发的，包括直接喷射技术。

本田的赛车运动不仅给公司带来了形象上的好处，还深深地使员工感到自豪：知道他们的公司致力于在赛车运动中表现出色，而不仅仅是达到销售配额。

结果，IndyCar的受众规模对于本田来说就不那么重要了。考虑到它如何与NASCAR对抗，这可能是一件好事。根据尼尔森媒体研究公司（Nielsen Media Research）的数据，2016赛季IndyCar系列平均每场比赛130万观众，而纳斯卡（NASCAR）则为460万。

回到长滩的维修区，这不缺乏气氛，这是比赛准备/练习和策略的一部分。在排位赛和比赛中轮胎供应有限，车队经常在排位赛的最后一轮中等待某人前来行动-与奥林匹克速滑运动员不经意地溜到溜冰场直到最后冲刺一样。

在这里，这项荣誉属于Helio Castroneves，他在取得第二天起始位置的头把交椅的过程中创造了记录。当他的Penske团队使用雪佛兰引擎时，最后一轮中剩下的五项资格赛全都是本田动力。

第二天对圣西尔和本田性能开发团队来说更好。本田汽车在比赛中排名1-2。